誰にでも目の疲労は起こります。目の疲れが一時的なもので、休息や睡眠をとれば自然に改善するものを「疲れ目」といいます。「眼疲労」とも呼ばれ、体への影響はほとんどありません。

一方、休息をとるだけでは回復しないケースがあり、その状態を眼精疲労といいます。眼精疲労は通常であれば何も起こらない程度の目の使用で目にさまざまな症状が起こることに加え、体の他の部位にも影響が及びます。目の症状としては「目が疲れる、ぼやける」「目が痛い、充血する」「目が重い、ショボショボする」「まぶしい」「涙が出る」などが現れます。

また視覚は目と脳の共同作業で実現しているので、負担が大きいと頭痛、めまい、吐き気、肩こり、倦怠感、疲労感など全身の症状としても現れやすくなります。
眼疲労、眼精疲労ともに病名ではなく症状名、状態名です。

○目の酷使

遠視、近視、乱視などの屈折異常や老眼がある人が長時間目を使い続けると、ピントを合わせるために絶えず水晶体を調整しなければなりません。すると、調整する筋肉の毛様体筋などに負担がかかり、それが眼精疲労の原因になります。例えば、度の合わない眼鏡やコンタクトレンズを使用して目を酷使していたり、老眼の初期に目と近い距離で無理に作業を行った場合などがそれにあたります。
また、現代社会ではパソコンやスマートフォンなどのディスプレイ画面VDT（Visual Display Terminal）を使った作業が欠かせません。このVDT作業を長時間続けると眼精疲労になりやすいといわれおり、VDT作業によって、目の症状に加え首や肩、腰、背中など全身にさまざまな良くない症状が現れることをVDT症候群といいます。特にスマートフォンのような画面と目の距離が短い作業では、上記のピント合わせと同時に両眼の位置を合わせるための高度な機能が必要なため、眼球と脳への負担が大きくなり、さまざまな眼精疲労に関連する症状につながります。

○ドライアイ

ドライアイは、目の表面の涙の量が減ったり、涙の質が変わることによって眼球の表面をうるおす力が不足する状態をいいます。中年女性に多く、日本では約800万～2,200万人もの患者がいるといわれ、増加傾向が続いています。
ドライアイになると涙の働きが低下し、涙が蒸発しやすくなる、目の表面が傷つきやすくなるなど、さまざまな症状の原因になります。眼精疲労もその一つです。目の表面に障害がない場合も、涙液膜が不安定になることで目の周りの筋肉が緊張し眼精疲労を引き起こすことがあります。また、難治なドライアイでは、眼瞼（がんけん）けいれんも疑う必要があります。

○緑内障や白内障

緑内障は視神経に障害が起こることで見えない場所（暗点）が出現する、あるいは見える範囲（視野）が狭くなる病気です。また、白内障はレンズの役割を果たす水晶体が白く濁ってきて、視力の低下、ぼやけ、かすみなどが生じます。
緑内障も白内障も最初はあまり自覚症状がなく、徐々に進行して見え方に不具合が出てきます。緑内障では知らず知らずのうちに視野の不具合を補おうと目に負担をかけることにより眼精疲労になりやすくなるといわれています。白内障では視力の低下や明るさや光の加減でまぶしかったり、ものがぼやけて見えたりすることなどが眼精疲労を起こします。

○眼瞼下垂（がんけんかすい）
眼瞼とはまぶたのことで、眼瞼下垂は上のまぶたが下がってきて目が開けにくくなる状態をいいます。原因は、加齢などで上まぶたを上げる筋肉の力が弱くなったり、コンタクトレンズを長期装用したりすることによるものが多いですが、ほかにも重症筋無力症、脳梗塞、脳動脈瘤、脳腫瘍、動眼神経麻痺といった重篤な病気によっても生じます。
眼瞼下垂になると、「上方の視野が狭く感じる」「目が小さくなる」といった不都合が生じるほか、肩こり、頭痛、疲労などが生じることがあります。まゆ毛を上げて目を開こうとするため、おでこにシワを寄せるようになり、眼精疲労の原因にもなります。

○眼瞼（がんけん）けいれんや身体疾患

眼瞼けいれんを「けいれん」という語感から想像しがちな、まぶたがピクピクする病気だとイメージされがちですが、実際は異なります。瞬きが多くなったり、目を開けているのが辛くなる症状のほか、しばしば持続する高度な眩しさ、眼痛、疲労感、乾燥感を伴います。時に加齢性の眼瞼下垂やドライアイなどと診断されがちですが、その治療では改善しません。睡眠導入薬など神経系に作用する薬物を続けて使用している場合でも起こることがあり、原因不明の高度な眼精疲労や心因性などとされるケースも。脳の底にある基底核を含む神経系の誤作動ですが、現在の脳の画像診断では変化がみられません。このような難治で高度な諸症状がある場合には眼科の中でも神経眼科の専門家に相談しましょう。
眼精疲労は目の疾患だけでなく、更年期障害、アレルギー性鼻炎、片頭痛、甲状腺疾患といった種々の身体の不調からも生じることがあります。日常のストレスは疲労感を強くすることが知られています。ストレスによって自律神経が乱れると筋肉が緊張したり、涙の分泌が抑えられるなどが原因とされます。

当院では丁寧なカウンセリングを行い、一人ひとりに合った施術を行います。確かな知識と技術を持ったスタッフが、身体のつらさや痛みに寄り添う施術を提供し、不調の改善を目指します。